青年時期的周永祥（左一）。王術忠 供圖

　　周永祥、周永福兄弟出生于上世紀初，因家庭貧困，隨母到青島投奔親戚。喜歡比劃拳腳的兄弟倆長大后考入青島國術館師范班，跟隨各路拳法名師學習，領悟武學精髓。為了成才，二人勤練不輟，各有所成。在國術館舉辦的一次年度比賽中，周永祥一戰(zhàn)成名，得名“鐵腿周”。

　　奔赴青島討生計 兄弟倆考入國術館

　　周永祥、周永福兄弟倆出生在濰縣城西南關前街33號，周永祥1910年農歷10月21日出生，周永福1914年農歷9月7日出生。周父為維持生計，每天挑著八股繩，一頭擔著時令蔬菜、新鮮瓜果，一頭擔著洋針、洋線、雪花膏等日用小百貨，走街串巷地叫賣。全家五口靠周父賺幾個小錢生活，日子過得很苦。

　　小兄弟倆生性好動，經常在家里比劃拳腳，周父見了，便勒緊褲腰帶，早出晚歸，想多掙幾個錢讓孩子習武，并托人拜師，盼他們成才?？尚「鐐z沒學多久，周父便染病，撒手人寰。頂梁柱的離世令這個貧苦家庭雪上添霜，周母見生活難以為繼，便叮囑長子周永豐照顧好剛組建的小家庭，自己帶著11歲的次子周永祥和7歲的三子周永福到青島投奔親戚。

　　 到了青島，周永祥便被介紹到德國人在遼寧路開辦的實業(yè)印刷廠做童工，年齡太小的周永福只能拾煤渣、撿垃圾補貼家用。日子雖然艱苦，但周永福兄弟倆愛好武術的心沒有變。

　　1929年9月12日，青島市長馬福祥在陵縣路創(chuàng)建青島國術館，并自任館長，李郁廷任副館長。青島國術館廣招喜歡武術的青年男女，周永祥在弟弟周永福的帶動下一同報考了青島國術館。因文化水平不高，兄弟倆便立志在武術上下功夫。

　　周氏兄弟在國術館師范班學習，幾個老師是武術界頗有名望的人物，如：形意拳大家李存義的頂門大弟子田鴻業(yè)、少林拳大家紀炎昌、郝家門太極梅花螳螂拳第二代正宗傳人郝恒祿。周氏兄弟在名師的教授下，先后系統(tǒng)學習了形意拳、八卦掌、少林拳、螳螂拳、太極拳，長短硬軟各類器械，打下扎實的武術基礎。

　　領悟師父傳武精髓 加倍苦練功夫大長

　　周氏兄弟非常珍惜在國術館學習的寶貴時間，課后兩人便到校園的僻靜處練習。

　　兩人從田鴻業(yè)講授的形意拳，領悟到為什么五行拳能和自然界的金、木、水、火、土五行有關聯(lián)，而五行拳中的劈、崩、鉆、炮、橫五種拳法練就的是肺、肝、脾、腎、心。形意拳歸納起來便是外三合、里三合。外三合為：手與足合、肘與膝合、肩與胯合，內三合為：心與意合、意與氣合、氣與力合；心是大腦所想，意思是要訓練成眼到、手到、腳到、身法到，這就是手眼身法步，步眼手法合，上下相隨，手腳配合，歸納起來是合而為一。

　　郝恒祿傳授的螳螂拳是一種象形拳，特點是快速勇猛，動作斬釘截鐵，技術風格勇往直前，搏擊正迎側擊、虛實相交、長短兼?zhèn)?、手腳并用、剛柔相濟，使對手難以捉摸，防不勝防，用連環(huán)緊扣的手法直擊對手，使其無喘息機會。郝式螳螂拳手法頗多，既有大開大合的長打手，又有短小快捷的偷漏手；既有肘靠擒拿，又有地趟摔打，此拳種結構嚴謹，動作之間銜接巧妙。外功是鐵砂掌，內功是羅漢功，其威力無窮。

　　紀炎昌教授的少林長拳，起源于北魏時期的少林寺，是少林拳術中的上乘功夫，舒展大方。少林長拳以技擊為主，健身為輔，搏擊時長擊短打，迅猛多變，手似利箭，剛疾快狠，起落翻轉，進退自如；進則有方，退則有法，式正招圓，非攻即防，素有起如舉鼎、落如分山之說。武行常說交手時一膽、二力、三技巧、以快占先，少林拳種體現(xiàn)得淋漓盡致。

　　周氏兄弟深刻領悟三位老師的傳武精髓，加倍努力，無論酷暑寒冬勤練不輟，決不懈怠。冬天雪后，二人將雪踏平跺實，踢腿練套路，夯實下盤功夫。二人經常拆拳對打，初始還點到為止，后來互不相讓，不斷用快、猛、狠的手法擊打對方以致發(fā)展到拳拳到肉。兄弟二人經過多年的勤學苦練，功夫已悄然上身。他倆研討武技，領悟到拳不差寸，對手迎面一記“黑虎掏心”，他們不躲不閃，只將胸一含便輕松化解。

　　二人深知，天下習武者多如牛毛，成者卻鳳毛麟角，要想日后成氣候，必須得多吃苦多受累。他們經常人前人后鼻青臉腫，進進出出一瘸一拐。老師們見狀便知內里，經常私下講：周氏兄弟日后必成大器。

　　周永祥大敗鐵腿王 由此得名“神腿周”

　　在國術館學習期間，周永福被選入摔跤示范班，在摔跤切磋交流比賽中屢次勝出，獲館內“四小金剛”的美稱。周永祥的武學則得到了全面發(fā)展，深刻領悟到無論是散打、搏擊還是摔跤，要想出類拔萃，必須持之以恒地勤學苦練，沒有捷徑。

　　考入青島國術館者都不是等閑之輩。國術館有規(guī)定，學員之間交流武技，點到為止，不可借故泄私憤圖報復失手傷人，絕不允許群毆，如有以身試法者堅決除名。周末班內有競技小賽，月度有級部競技中賽，半年有全館各級部武學尖子大賽。

　　這一年，師范班選出周永祥和國術館大名鼎鼎的“拳霸鐵腿王”競技，鐵腿王連續(xù)兩個年度不敗。而拳霸鐵腿王曾不止一次私下找人捎信和周永祥約戰(zhàn)。

　　國術館舉辦的年度競技是檢驗學員競技成績的一項措施，允許學員全方位施展所學，放手搏擊。

　　賽鑼一響，拳霸鐵腿王就沖了上來。來勢兇猛，身材矮小的周永祥謹慎應對，拳來縮躲、腿來避閃，二人過招把圍觀師生看得驚心動魄。正當大家為周永祥捏一把汗時，只見他閃展騰挪，躲過拳霸鐵腿王的攻勢，一招風擺荷葉在鐵腿王眼前一晃，緊跟一記下勢掃堂腿想把鐵腿王掃倒。怎料，對方一個弓步蹬山擋住此招，任憑周永祥右腳踢掃勾掛，鐵腿王紋絲不動。同時，拳霸鐵腿王急速抬后腿要跺周永祥的前腿，周永祥見狀，迅猛地雙手伏地，伸出左腳用力朝被他右腳勾住的拳霸鐵腿王的前腿迎風骨磋去，只聽“哎呀”一聲，對方倒退四五步遠，跌倒在競技臺上，筋骨挫傷，被攙了下去。

　　獲勝的周永祥從此被館內師生稱為“神腿周”。