左起：余上沅、聞一多、顧毓琇、梁實秋、張嘉鑄。

　　趙太侔在紐約曼哈頓學習戲劇，在這里同余上沅、熊佛西、張嘉鑄等留學生一起開啟了戲劇理想。他們籌劃排演了一場英文版的中國戲《楊貴妃》，趙太侔擔任舞美，演出非常轟動，尤為出彩的是趙太侔的舞臺布景和燈光設計，令西方觀眾耳目一新。趙太侔又參與了梁實秋、顧毓琇等在波士頓排演的《琵琶記》的舞美設計，同樣大獲成功。

　　觀看演出受到震撼 決定學習戲劇課程

　　1919年11月，趙太侔考取了留美官費生，來到美國紐約曼哈頓，開始在美國的留學生涯。在哥倫比亞大學，偶然間他看到了戲劇系的一場演出課程，現(xiàn)場演員真情投入，觀眾如癡如醉。他被驚到了，看到了戲劇強大的宣傳教育功能。

　　他完全靠興趣來選課，馬上就決定學習戲劇課程。他師從著名教授馬修斯，學習戲劇文學，又跟著名的舞臺美術家龔地師學習布景藝術。他的勤奮得到了老師的認可，他被認為是學生中的佼佼者。熊佛西在1925年寫給王統(tǒng)照的信件中評價趙太侔：“他對于戲劇是下過苦功夫的，與一般的普通談戲劇的人實在不同，他很冷靜沉著，不隨便開口，但是一開口必定有充分的道理，夫人不言，言必有中，趙先生受之無愧。”

　　上世紀20年代的紐約，有都市的繁華也有文化的聚集，令人想不到的是，一群來自中國的留學生，在此開啟了自己的戲劇理想。

　　其中，趙太侔和余上沅、熊佛西、張嘉鑄在哥倫比亞大學學習戲劇，攻讀戲劇文學、劇場藝術、美術批評等專業(yè)。而聞一多在紐約藝術學院學美術、舞臺布置和服裝設計。余上沅的住所成了這群留學生激揚夢想的“國際公寓”，在這里開始了純粹為藝術而存在的生活。

　　紐約排演《楊貴妃》 舞美設計大放異彩

　　那時的趙太侔等學生，長發(fā)披肩，打著花領結，經(jīng)常在酒宴中探討戲劇。學習戲劇，除了學習院校的理論，更多的是實地觀摩，而紐約匯集了眾多的劇場、劇院。比如百老匯劇場、文波小劇院，讓他們可以觀摩大量的現(xiàn)代和古典戲劇。劇場里精彩紛呈，然而也花費不菲。經(jīng)濟上捉襟見肘的他們只好去購買低價戲票，到最高層的座位區(qū)去看戲，有時候只能站著。雖然艱苦，但可以看到整個西方一流的戲劇舞臺表演，還是非常值得。

　　住所旁邊的中華酒樓成了這群戲癡相聚的地方，他們一邊吃餛飩，喝著五加皮，一邊談論著戲劇表演?？吹枚嗔?，說得多了，免不了想親自下手操作。這樣就有了聞一多和熊佛西編導的獨幕劇，又有了趙太侔、余上沅、聞一多等人合作演出的《牛郎織女》，沒想到演出非常轟動，給了他們極大的激勵。

　　躊躇滿志之間，一群人籌劃著要排演一場英文版的中國戲《楊貴妃》，這場戲取材于中國經(jīng)典戲曲劇目《長生殿》。

　　如何以西方的舞臺表演中國的戲曲呢？趙太侔、聞一多、余上沅、張嘉鑄這些人費盡了腦筋。余上沅擔當改編，他出人意料地選取了京劇極具特色的寫意手法，讓中國傳統(tǒng)戲曲走進了話劇，而后聞一多翻譯成英文，趙太侔擔任舞美。

　　說干就干，1924年中秋節(jié)前后，趙太侔這些編創(chuàng)人員開始組織排練，華僑們紛紛慷慨解囊捐助，而國際學社也為他們提供禮堂作為場地。這群人一天到晚聚集在一處，排練、總結、改進，全身心地投入到劇目中了。為了一句臺詞、一件道具，他們來回修改。兩個月不知不覺過去了。學以致用的趙太侔和聞一多，在排練之余就去做舞臺布景，還自己制作服裝。余上沅說：“這一出《楊貴妃》的戲幾乎占據(jù)了我們大半的生活，我們有時也為演戲而吵嘴，但是直到大家高呼‘開窗子，天氣不錯’，方才罷休，然而真的是樂在其中啊。”

　　正好紐約在舉辦一場國際戲劇演出活動。中國留學生們就推出了這場《楊貴妃》，參與了演出。他們的贊助人約翰·洛克菲勒及其家屬也前來觀看，演出當晚，《楊貴妃》劇里的羽衣華裳、新奇的東方故事、到位的人物塑造、別致的布景設計，讓美國人大開眼界。而取自中國傳統(tǒng)寫意手法的藝術表現(xiàn)形式，美國人也是從未見過。演出結束，觀眾喝彩、鼓掌。洛克菲勒家族成員和劇組成員見面并給予了好評，當?shù)氐膱蠹堅诖稳湛橇宋恼隆?/p>

　　雖然只是一次實驗性的演出，但來之不易。趙太侔和余上沅全力付出，帶領著一群留學生編寫劇本，設計舞臺，制作服裝，設計劇情，有院校學到的理論，也有劇院觀摩的體會，更可貴的是加入了自己的創(chuàng)作思想。尤為出彩的是趙太侔的舞臺布景和燈光設計，他采用了象征主義的手法，讓觀眾耳目一新。這也是中國舞臺藝術的重大進步。

　　熱血青年暢想國劇 雙城演出獲得成功

　　此后，在美國波士頓，梁實秋、顧毓琇這些中國留學生受到啟發(fā)，決定排演《琵琶記》。《琵琶記》取自中國傳統(tǒng)戲曲，原有24出戲，顧毓琇精心截取編成三部戲劇，把戲曲語言改為白話，然后由梁實秋翻譯成英文。因缺乏負責道具和布景的專業(yè)人士，在梁實秋的請求下，趙太侔從紐約來到波士頓，僅僅幾天的時間，兩人就完成了道具和布景的制作設計。演出現(xiàn)場盛況空前，結束后掌聲雷動。

　　一場中國戲劇的“雙城記”在美國成功上演，《楊貴妃》《琵琶記》把中國戲劇獨特的表現(xiàn)形式，把中國傳統(tǒng)感天動地的故事帶到了美國，掀起了一次中國文化的浪潮，讓美國人看到了中國“話劇”的樣子。

　　《楊貴妃》是中國傳統(tǒng)的戲曲劇目，能夠來到美國演出，且是以英文的形式，開了中國戲劇之先河。雖然演出還非常稚嫩，但也是中國戲曲在美國的首次亮相。1930年，梅蘭芳帶著中國京劇來到美國，讓中國戲曲聲名大噪。這兩次演出各具意義。

　　這次并非專業(yè)演員的演出征服了西方人，可能來源于中西文化的巨大差異。西方戲劇是寫實的追求，高度的真實，舞臺上的各類道具、建筑嚴格遵守著真實的原則，也是對于舞臺藝術布景的限制和禁錮。而這場演出讓他們看到了驚人的一幕，中國戲曲里不僅有舞臺的真實，還有更多生活的真實。很多道具和景物可以虛擬存在，而時空可以大膽地穿梭，這樣的藝術更加有意境之美，給了他們巨大的視覺沖擊。

　　演出的勝利讓這些中國留學生狂喜，以至于當晚又喝了個半醉，三更時分還在“國際公寓”里暢聊。